Le cabas à boules de poils - Les neiges du Kilimandjaro...

C'était l'heure où la chaleur commençait à tomber... Les hautes herbes de la savane ployaient sous le souffle du vent. Le soleil rougeoyait l'horizon et lustrait de ses langues violacées les neiges éternelles chapeautant le dôme du volcan. L'inquiétude à peine palpable en début de soirée grandissait au fur et à mesure que le crépuscule tombait sur la réserve tanzanienne. Carole et son compagnon de travail auraient dû être de retour pour la réunion quotidienne . Elle était partie en repérage avec un des soigneurs lorsque de longs barrissements de terreur avaient troublé la torpeur de cet après-midi si chaud. Manque d'eau ? Blessure ? Envasement d'un éléphanteau signalé par la mère ?

Le soigneur avait été informé par un des gardiens que des silhouettes brunes armées de pics et de lances avaient été entr'aperçues à proximité du centre... Quelques hommes étaient partis inspecter la réserve animalière. Tout était calme ! Les grands fauves en convalescence se reposaient. Dans le parc, les éléphants étaient immobiles. Seules leurs grandes oreilles balayaient les mouches qui taquinaient leurs paupières. Impossible de rester sans savoir. Le soigneur avait prévenu Carole, arrivée depuis peu au centre, qui était occupée à la pesée d'un minuscule singe. Elle reposa le petit orphelin dans sa caisse. Sans plus attendre, elle sauta d'un geste alerte dans un des pick-up stationnés à l'entrée, tandis que le soigneur grimpait agilement dans la remorque, treillis militaire, rangers aux pieds, kalachnikov et lance-seringue... Dans un nuage de poussière, ils avaient franchi le grand portail...